Interview Saskia Kalb: angst op het werk

Angst – bijvoorbeeld op je werk – kan beklemmen, maar angst kan ook een leermeester zijn.

Dat ondervond de econome Saskia Kalb, die al vanaf haar zestiende met angststoornissen leefde.

Omdat ze geen resultaat boekte bij therapeuten, besloot ze zelf op onderzoek te gaan.

Ze studeerde psychologie en bestudeerde alle aanverwante disciplines die ze in haar boek ‘De schoonheid van angst‘ beschreef. Met dit boek wil ze handvatten aanreiken aan mensen die in vergelijkbare situaties zitten.

Hoe herken je angst bij iemand, bijvoorbeeld in je team, in je bedrijf?

“Als je de ruimte ervoor geeft, als iemand zichzelf durft te zijn, dan zal hij er bij voorkeur zelf mee komen. Zo niet, dan denk ik dat een teruggetrokken karakter soms wel een telltale is, of iemand die weinig initiatieven toont.

Het kunnen ook mensen zijn die niet graag meedoen aan borrels, teambuilding sessies en andere sociale events, mensen die liever even een rustmoment opzoeken. Daarom is een kantoortuin ook zo funest voor mensen met een introvert en/of angstig karakter. De veelheid aan prikkels doet de emmer eerder overstromen dan bij anderen, juist omdat een angstige mens meer dingen ziet, hoort, ruikt en voelt. Hij moet ruimte krijgen om op te laden.

Maar angst laat zich ook graag maskeren in culturen waarin angst niet getolereerd wordt. Dan kan het door Freud geformuleerde verdedigingsmechanisme van reactieformatie toeslaan. Men gaat een als sociaal onwenselijk geachte emotie vervormen naar een wenselijke. En gaat zich bijvoorbeeld heel assertief of zelfs verbaal agressief voordoen, in plaats van stil, timide en teruggetrokken. Je hebt dan een valse extravert gecreëerd in je bedrijf. Ik was er zo een, en dat was een belangrijke reden voor mijn burn-out.”